Marea Britanie a convenit cu nouă țări europene înființarea unei forțe navale unificate menite să descurajeze agresiunea rusă la „frontiera maritimă deschisă” din zona de nord. Șeful Marinei Regale britanice, generalul Sir Gwyn Jenkins, a subliniat că, în ciuda crizei actuale din Orientul Mijlociu și a blocadei din strâmtoarea Ormuz, „Rusia rămâne cea mai gravă amenințare la adresa securității noastre”, context în care noua structură va acționa ca un „complement al NATO”.
Această inițiativă, formată în cadrul Forței Expediționare Comune (JEF), reunește Regatul Unit, Țările de Jos, cele cinci state nordice și cele trei state baltice. Noua forță multinațională va fi coordonată de la cartierul general militar britanic din Northwood și este „concepută pentru a lupta imediat, dacă este necesar, cu capacități reale, planuri de război reale și integrare reală”, conform precizărilor oficiale. Decizia de a crea această unitate fără participarea SUA vine pe fondul unui nivel scăzut al cooperării militare între Londra și Washington, după ce președintele Donald Trump a criticat public capacitățile navale britanice, descriind portavioanele Marinei Regale drept niște „jucării”.
Argumentul principal pentru crearea acestei forțe maritime este creșterea alarmantă a activității rusești în proximitatea coastelor europene. Generalul Jenkins a avertizat că „incursiunile rusești în apele noastre au crescut cu aproape o treime în ultimii doi ani”, amintind că submarine de spionaj ale Moscovei au fost urmărite recent în timp ce efectuau supravegheri secrete asupra infrastructurii submarine critice.
Tensiunile sunt vizibile și în strâmtoarea Dover, unde Rusia a mobilizat fregate pentru a escorta petrolierele din așa-numita „flotă fantomă” care exportă petrol supus sancțiunilor. Deși premierul Keir Starmer a lansat avertismente dure la finalul lunii martie, 98 de astfel de nave au traversat deja apele britanice sub protecție militară rusă, sfidând autoritatea Londrei.
Pentru a răspunde provocărilor de securitate în condiții de constrângeri bugetare, Marina Regală mizează pe inovație tehnologică. Generalul Jenkins a anunțat că „navele de escortă fără echipaj” – drone marine de mari dimensiuni – vor naviga alături de navele de război britanice în următorii doi ani. Această strategie este menită să crească capacitatea militară a regatului „la un cost mai mic decât înainte”, oferind o soluție rapidă pentru monitorizarea graniței maritime extinse de la nord.
