În mai puțin de un 15 ani, România a trecut de la absența aproape completă de pe harta marilor festivaluri internaționale la poziții de top în clasamentele mondiale de profil. Povestea acestei ascensiuni este, în același timp, o poveste despre antreprenoriat cultural, despre identitate urbană și despre tensiunile pe care le produce orice creștere accelerată.
La începutul anilor 2000, festivalurile muzicale din România erau evenimente modeste, cu public local și artiști abia cunoscuți peste granițe. Dacă existau evenimente de anvergură, acestea rămâneau în sfera muzicii clasice sau a tradițiilor culturale. Tânăra generație, cea care creștea ascultând rock alternativ, electronic și hip-hop pe MTV și pe primele platforme de streaming, nu avea un spațiu propriu.
Astăzi, România figurează în topurile internaționale ale industriei de festival. Publicația britanică DJ Mag a inclus UNTOLD pe locul 6 în Top 100 festivaluri din lume, depășit în Europa doar de Tomorrowland și Glastonbury, iar Neversea pe poziția 41. Beach, Please!, festivalul de hip-hop și trap de la Costinești, este descris de publicații de specialitate precum IQ Magazine ca fiind unul dintre cele mai mari festivaluri de muzică urbană din Europa. Schimbarea nu s-a produs peste noapte: a fost nevoie de riscuri asumate, de viziune strategică și, nu în ultimul rând, de o generație de tineri dispusă să investească bani și timp în experiențe culturale.
Începuturile: un castel și un pariu
Primul festival muzical de mare anvergură care a apărut în România a fost Electric Castle, lansat în iunie 2013 la Castelul Bánffy din Bonțida, județul Cluj. Castelul, un ansamblu baroc de secol al XVIII-lea, aflat la 30 de kilometri de Cluj-Napoca, a fost restaurat parțial cu sprijinul unor fundații culturale britanice și maghiare, iar Fundația Transylvania Trust gestiona eforturile de revitalizare.
Prima ediție a adunat 32.000 de participanți și 92 de artiști. La acea vreme, România nu apărea pe harta festivalurilor europene, iar organizatorii au construit evenimentul aproape de la zero. Concertele s-au desfășurat pe patru scene, iar o parte din încasări a fost direcționată către restaurarea castelului. După această primă ediție, festivalul a fost nominalizat la European Festival Awards la categoriile „Cel mai bun festival nou” și „Cel mai bun festival de mărime medie”, o recunoaștere neașteptată care a validat conceptul.
Conceptul Electric Castle a mizat de la început pe o combinație rară: un cadru arhitectural cu valoare patrimonială, o diversitate muzicală deliberat largă (rock, indie, electronic, hip-hop) și o zonă de camping extinsă pentru participanți. Creșterea a fost constantă: ediția a doua, din 2014, a atras 79.000 de participanți, devenind al doilea cel mai mare eveniment muzical din România de până atunci. Ediția a treia a adunat 97.000 de persoane, iar a patra a depășit 120.000.
Până în 2019, Electric Castle devenise un eveniment care atragea zeci de mii de străini anual și care așeaza România pe hărțile muzicale ale Europei. În 2019, festivalul a primit premiul pentru „Cel mai bun festival de mărime medie” la European Festival Awards — cea mai importantă recunoaștere internațională din industrie.
Doi ani mai târziu, în 2015, a apărut un alt festival care avea să schimbe definitiv reputația festivalurilor organizate în România.
UNTOLD: primul festival de masă
Prima ediție a UNTOLD a avut loc în 2015, la Cluj-Napoca, când orașul a fost desemnat Capitala Europeană a Tineretului. Contextul a fost favorabil: orașul găzduia deja evenimentele culturale ale anului, iar organizatorii, un grup de antreprenori locali reuniți sub numele Untold Production SRL, au mizat pe o formulă diferită de cea a Electric Castle. Festivalul a fost organizat pe Cluj Arena și în Parcul Central din inima orașului, reunind zece scene și peste 200 de artiști internaționali. Organizatorii au mizat pe genul electronic în registrul său cel mai spectaculos (EDM, trance, house ) și au reușit să aducă în premieră în România artiști precum Avicii și David Guetta.
UNTOLD a primit premiul Best Major Festival la European Festival Awards 2015, iar această recunoaștere internațională a fost obținută chiar din primul an de existență. Viteza de creștere a fost impresionantă. De la 240.000 de participanți în primul an, festivalul a ajuns la peste 300.000 în ediția a doua, iar în 2017 a depășit 350.000. În 2024, UNTOLD a ocupat locul 3 în topul celor mai importante festivaluri din lume realizat de DJ Mag, alături de Tomorrowland și Ultra Music Festival.
Publicațiile Mixmag și DJ Mag au evaluat evenimentul ca fiind unul dintre factorii care au transformat România într-o destinație importantă pentru muzica electronică.
Succesul UNTOLD nu s-a oprit la Cluj. Festivalul are mai multe versiuni create pentru locații diferite: Neversea – un festival „de plajă” desfășurat la Constanța din 2017, Massif – un festival „de munte” organizat la Poiana Brașov din 2023, Untold Dubai – o ediție internațională lansată în 2024 și Kapital – un festival creat pentru București, organizat la Arena Națională din 2025.
Neversea și extinderea modelului
Neversea este un festival anual de muzică electronică, pop și urban, organizat la Constanța începând cu 2017. Prima ediție a avut loc între 7 și 9 iulie 2017, pe plajele Modern și Trei Papuci, și a cuprins șapte scene. Conceptul a valorificat cadrul natural al litoralului românesc, combinând muzica cu atmosfera Mării Negre — o formulă care a vizat publicul aflat deja în vacanță pe litoral, dar și turiștii atrași special de eveniment.
Ediția a doua, din 2018, a atras peste 200.000 de participanți, iar ediția din 2019 a înregistrat un record cu peste 220.000 de persoane. Pandemia din 2020 a întrerupt continuitatea festivalului, care a revenit în 2022, dar cu dificultăți legate de identificarea unei locații potrivite.
În 2025, din cauza indisponibilității unei locații potrivite în Constanța, ediția Neversea a fost anulată. Organizatorii au lansat în schimb evenimentul Neversea Kapital, desfășurat între 4 și 6 iulie 2025 la Arena Națională din București, anunțând că Neversea va reveni la Constanța din 2026.
Beach, Please!: fenomenul hip-hop de la Costinești
Dacă UNTOLD și Electric Castle au dominat scena electronică și rock, un alt segment de public rămânea neatins: generația crescută cu trap, hip-hop american și cultura urbană. Acest gol a fost umplut de Beach, Please!, un festival lansat în 2022 la Costinești de influencerul Andrei Șelaru (cunoscut drept Selly) și casa de producție Global Records.
Prima ediție a avut loc între 29 aprilie și 1 mai 2022 pe plaja din Costinești. Line-up-ul a inclus exclusiv artiști români de hip-hop și trap, iar participarea totală a fost estimată la aproximativ 35.000 de persoane pe parcursul celor trei zile.
Creșterea participanților pentru ediția din anul următor a fost explozivă. Astfel, ediția a doua, din 2023, a fost prima care a inclus artiști internaționali — DaBaby, Central Cee, 6ix9ine, NLE Choppa, Afrojack — alături de artiști români precum B.U.G. Mafia, Puya, Ian și Nane. Festivalul a atras peste 150.000 de participanți.
Ediția din 2024 a fost organizată între 11 și 14 iulie și a înregistrat un număr total estimat de 510.000 de participanți. Line-up-ul internațional a inclus Travis Scott, Wiz Khalifa, Yeat, Don Toliver și Ice Spice.
Ediția din 2025 a stabilit un nou record: peste 500.000 de participanți pe parcursul celor cinci zile, cu o medie zilnică de aproximativ 100.000 de persoane și un vârf de 155.000 în ziua de sâmbătă. Headliners au fost A$AP Rocky, 21 Savage, Lil Baby și Young Thug.
Într-un interviu pentru publicația de specialitate IQ Magazine, co-fondatorul Andrei Șelaru a explicat geneza evenimentului: „În 2022, când am fondat brandul Beach, Please!, nu existau festivaluri în România dedicate specific grupei de vârstă 18–25 de ani. Făcând parte din această categorie, știam că un astfel de eveniment va genera cu siguranță interes.”
Festivalul se desfășoară pe un teren de aproximativ 21 de hectare în apropierea țărmului Mării Negre. Conform cifrelor raportate de organizatori pentru ediția din 2025, locația a inclus 6 hectare de suprafață pavată, peste 500 de copaci plantați, 100 de kilometri de rețele tehnice îngropate și 45 de hidranți instalați în perimetrul festivalului.
Din punct de vedere economic, impactul festivalului a fost estimat la aproximativ 70 de milioane de euro, dintre care 11 milioane au reprezentat cheltuieli directe ale participanților în perioada festivalului.
ARTmania: veteranul scenei rock
Înainte de UNTOLD și Electric Castle, exista deja un festival dedicat unui public de nișă: ARTmania, organizat la Sibiu din 2006. Festivalul a fost prima dată organizat în vara anului 2006 și s-a desfășurat în fiecare vară de atunci. Atracția principală este muzica: trupe de renume concertează în Piața Mare din Sibiu în primele două zile ale festivalului.
Pe scena ARTmania au urcat artiști de talie internațională din genurile gothic metal, heavy metal, punk și rock alternativ, printre care Nightwish, HIM, Opeth, Amorphis, Anathema, Lacrimosa, Tiamat, My Dying Bride și Within Temptation.
Ediția din 2023 a reunit 21.000 de participanți la Sibiu pentru trei zile de concerte și activități culturale. Pe lângă muzică, ARTmania a oferit prelegeri despre mitologie nordică în parteneriat cu Biblioteca Județeană ASTRA Sibiu și proiecții de filme norvegiene în colaborare cu Ambasada Norvegiei în România.
În 2026, festivalul a întâmpinat o dificultate majoră. La 1 mai 2025 a intrat în vigoare Normativul P118/1-2025 privind securitatea la incendiu, emis de Ministerul Dezvoltării, Lucrărilor Publice și Administrației. Noile reguli impun distanțe de siguranță de 12–15 metri față de clădiri, care cresc la 24–30 de metri pentru evenimente cu peste 400 de persoane. Piața Mare din Sibiu nu a putut respecta aceste cerințe, iar organizatorii au fost nevoiți să renunțe la formatul tradițional și să ofere acces gratuit la ediția din 2026.
Summer Well: festivalul boutique de lângă București
Un alt festival cu identitate distinctă este Summer Well, organizat anual din 2011 pe Domeniul Știrbey din Buftea, la 15 kilometri de București. Festivalul este recunoscut pentru atmosfera sa de „festival ca o vacanță”, combinând un line-up muzical curat cu frumusețea unui parc istoric de 25 de hectare. Locația include copaci seculari, un lac pitoresc și clădiri de patrimoniu.
Summer Well nu este conceput doar o serie de concerte, ci ca un weekend de descoperire în care participanții pot explora poteci padurii din apropiere, pot participa la ateliere creative sau se pot relaxa în zonele de chill-out special amenajate.
Pe scena Summer Well au concertat de-a lungul anilor Arctic Monkeys, The National, Interpol, Bastille, The 1975, Justice și Editors, consolidând reputația festivalului ca fiind unul dintre cele mai importante evenimente indie și alternative din Europa de Est.
Cifre și dimensiune economică
Industria festivalurilor de muzică electronică și urbană din România a ajuns la o dimensiune economică semnificativă. Conform datelor platformei Termene.ro, în 2024 veniturile totale ale acestui sector au atins 275 de milioane de lei, adică aproximativ 55 de milioane de euro.
La nivel individual, UNTOLD reprezintă cel mai mare generator de impact economic. Cofondatorul festivalului, Edi Chereji, a declarat că bugetul de producție al ediției din 2025 s-a situat în jurul a 24 de milioane de euro. Biletele vândute acoperă aproximativ 50% din costuri, restul provenind din parteneriate comerciale și din vânzările de food & beverage.
Ediția aniversară UNTOLD X, din august 2025, a atras 470.000 de participanți din peste 150 de țări și a generat peste 120 de milioane de euro pentru economia locală din Cluj-Napoca și județele învecinate, stabilind un record atât la prezență, cât și la impact financiar. Prezența internațională a crescut cu 25% față de ediția precedentă, cu Germania, Franța, Polonia, India, Australia și Emiratele Arabe Unite printre țările cu cea mai mare reprezentare.
Ediția din 2024 a UNTOLD a generat venituri estimate la peste 75 de milioane de euro în economia locală din Cluj-Napoca. Participanții au cheltuit în medie 750 de euro pe persoană pentru cazare, transport, mâncare și cumpărături pe parcursul celor patru zile de festival.
Pentru Electric Castle, ediția a zecea, din 2024, a atras 274.000 de participanți — cel mai mare număr din istoria festivalului — cu 12 scene și peste 250 de artiști. Ediția a unsprezecea, din 2025, a înregistrat peste 200.000 de participanți.
Ediții viitoare și dezvoltare
Ediția a unsprezecea a UNTOLD, denumită UNTOLD ONE, va avea loc la Cluj-Napoca în perioada 6–9 august 2026 și va deschide, potrivit organizatorilor, o nouă decadă în istoria festivalului. Primii artiști confirmați includ The Chainsmokers, Kygo, Lost Frequencies, Marshmello, Steve Aoki, Afrojack și Lewis Capaldi.
Electric Castle 2026 este ediția a douăsprezecea a festivalului, programată la Castelul Bánffy din Bonțida în perioada 16–19 iulie 2026.
Beach, Please! 2026 este programat să aibă loc între 8 și 12 iulie la Costinești. Headlinerii confirmați includ Playboi Carti, Tyla, Future, Don Toliver, Quavo și Yeat. Participarea lui Playboi Carti a fost anunțată în ianuarie 2026 la un eveniment organizat în cadrul Paris Fashion Week. Ediția din 2026 face parte din proiectul NIBIRU, un resort de sezon dezvoltat pe litoralul românesc între Costinești și Tuzla, cu o investiție privată de peste 50 de milioane de euro, programat să deschidă pe 16 iulie 2026.
Tensiuni și întrebări deschise
Creșterea acestui sector nu este însă lipsită de dispute. Locuitorii și organizațiile neguvernamentale din Cluj-Napoca au ridicat obiecții cu privire la poluarea fonică nocturnă, la închiderea unor artere de circulație și la ocuparea prelungită a unor spații publice precum Parcul Central și zona din jurul Cluj Arena. Un studiu academic din 2019 a concluzionat că festivalul a restricționat accesul publicului la spațiile comune, a generat poluare fonică și a contribuit la creșteri ale costului vieții pe durata evenimentului.
Critici au subliniat proximitatea imediată a mai multor spitale, inclusiv un spital de copii direct adiacent terenului festivalului, ridicând îngrijorări legate de perturbarea somnului și accesul de urgență în timpul spectacolelor nocturne și focurilor de artificii.
La București, după ediția Neversea Kapital din iulie 2025, riveranii din cartierele din jurul Arenei Naționale au semnat o petiție prin care semnalau depășirea limitelor legale de zgomot și solicitau consultarea prealabilă a comunităților înainte de autorizarea unor astfel de evenimente. Petiția menționa că zgomotul excesiv și persistent timp de peste 12 ore zilnic depășește limitele admise de legislația în vigoare și afectează grav sănătatea pacienților din cele trei spitale importante din zonă.
Există, de asemenea, întrebări legate de finanțarea publică. Rapoarte din presa locală și ale Curții de Conturi au relevat că UNTOLD a primit fonduri din bugetul orașului Cluj-Napoca și că spațiile publice au fost concesionate la prețuri sub valoarea de piață sau ocupate fără contract.
Pe de altă parte, Electric Castle a dezvoltat un program propriu de responsabilitate față de locație: organizatorii au strâns fonduri pentru restaurarea Castelului Bánffy prin campania „Give me a Brick”, prin care participanții pot dona sume echivalente cu un cărămid sau o găleată de mortar prin barele festivalului. De asemenea, prin implicarea sponsorilor festivalului, terenul de sport al școlii locale a fost restaurat și a fost achiziționat mobilier pentru săli de clasă.
Concluzii
România are astăzi, fără îndoială, o industrie de festivaluri muzicale funcțională, cu recunoaștere internațională și cu un impact economic cuantificabil. Creșterea a fost rapidă — de la zero la top 3 mondial în zece ani, în cazul UNTOLD — și s-a bazat pe o combinație de antreprenoriat privat, sprijin instituțional local și un public tânăr dornic de experiențe de calitate.
Modelul este, totuși, unul în curs de consolidare, nu unul stabil. Mutarea temporară a Neversea de la Constanța la București în 2025, disputele recurente privind zgomotul și utilizarea spațiului public, schimbările legislative care au afectat ARTmania, dependența unor festivaluri de subsidii locale — toate acestea indică o industrie care nu și-a rezolvat complet raportul cu comunitățile în care se desfășoară.
Întrebarea relevantă nu mai este dacă România poate organiza festivaluri de anvergură. La aceasta, răspunsul este confirmat de cifre. Întrebarea este dacă modelul de creștere ales este unul sustenabil pe termen lung — pentru orașe, pentru patrimoniu și pentru publicul care îl susține. Următorii ani vor arăta dacă festivalurile românești pot evolua de la fenomen de creștere accelerată la industrie matură, capabilă să reconcilieze succesul comercial cu responsabilitatea socială și urbană.
