Returul semifinalelor din UEFA Champions League aduce în prim-plan un duel de mare intensitate între Arsenal și Atletico Madrid, cu calificarea în finală deschisă după remiza din tur.
Miza: un loc în finală, după ani de așteptare
Partida de pe Emirates se anunță una echilibrată, după 1-1 în tur, când penalty-ul transformat de Viktor Gyökeres a fost anulat de reușita lui Julián Álvarez, tot în urma unei lovituri de pedeapsă. Atletico a arătat mai multă forță ofensivă pe finalul meciului de la Madrid, confirmând un sezon european excelent din punct de vedere ofensiv, cu un record de 35 de goluri marcate.
De cealaltă parte, Arsenal vine cu un parcurs solid: este singura echipă neînvinsă în această ediție (10 victorii, 3 egaluri) și are cea mai bună defensivă, cu doar șase goluri primite și opt meciuri fără gol încasat.
Arteta: „Suntem flămânzi să mergem în finală”
Pentru Mikel Arteta, momentul este unul special, Arsenal fiind aproape de prima finală după sezonul 2005/06.
„Nu mai am răbdare. Simt energia din echipă și din partea suporterilor. Am muncit enorm ca să ajungem aici după 20 de ani și suntem foarte flămânzi să câștigăm și să mergem în finală”, a declarat antrenorul londonezilor.
Veștile sunt bune și din punct de vedere al lotului: Kai Havertz și Martin Ødegaard sunt apți de joc după problemele medicale recente.
Simeone: „Trebuie să jucăm cu intensitatea potrivită”
La rândul său, Diego Simeone mizează pe reacția echipei sale din repriza secundă a turului.
„Le voi spune jucătorilor să joace cum au făcut-o în repriza a doua. Trebuie să avem intensitatea necesară și să jucăm meciul care se cere. Avem multă încredere în ceea ce facem”, a spus tehnicianul lui Atletico.
Rămân semne de întrebare legate de Alexander Sørloth și Álex Baena, ambii cu probleme medicale, dar cu șanse să fie disponibili.
Griezmann: „Suntem la un pas de finală”
Antoine Griezmann a subliniat importanța momentului pentru echipa sa, care visează la primul trofeu Champions League din istorie.
„Suntem la două meciuri de trofeu. Va trebui să fim foarte disciplinați tactic și defensiv. Suntem la un pas de o nouă finală și se simte încrederea în echipă”, a spus atacantul francez.
Duel de stiluri și statistici contrastante
Arsenal are avantajul terenului propriu și al victoriei clare din faza grupelor (4-0), însă Atletico vine cu experiență în meciurile eliminatorii și cu amintirea semifinalei din Europa League 2017/18, când s-a impus în fața londonezilor.
De remarcat și o statistică importantă: echipa lui Simeone nu a jucat o partidă terminată fără goluri în ultimele 37 de meciuri din competițiile europene.
Echipe probabile
Arsenal: Raya – White, Saliba, Gabriel, Hincapié – Zubimendi, Rice, Eze – Saka, Gyökeres, Martinelli
Atletico: Oblak – Llorente, Pubill, Le Normand, Ruggeri – Simeone, Koke, Cardoso, Lookman – Alvarez, Griezmann
Totul se decide la Londra
Cu calificarea deschisă și două echipe motivate să scrie istorie, returul promite un duel tensionat, în care detaliile vor face diferența. Arsenal vrea să revină într-o finală după două decenii, în timp ce Atletico caută încă primul său trofeu suprem european, după două finale pierdute.
Câștigătoarea acestei semifinale va întâlni Bayern sau PSG, în finala de la Budapesta, formații ce se vor duela mâine, la Munchen, în retur. Francezii pleacă cu un avantaj de un gol, după un spectaculos 5-4, la Paris.
