În aceeași seară în care România joacă la Istanbul, Istvan Kovacs va fi la centrul unui alt meci crucial din preliminariile Campionatului Mondial.
Joi seară, fotbalul românesc va fi prezent pe două fronturi simultan. În timp ce naționala lui Mircea Lucescu înfruntă Turcia la Istanbul, într-o partidă decisivă pentru calificarea la Cupa Mondială din America, cel mai cunoscut arbitru român al momentului va fi și el în activitate — pe un alt teren, la fel de important.
Istvan Kovacs, în vârstă de 41 de ani, a fost delegat de UEFA la cealaltă semifinală de baraj din aceeași grupă: Țara Galilor – Bosnia și Herțegovina, programată joi, 26 martie, de la ora 21:45, pe stadionul din Cardiff.
Miza este identică: câștigătoarea acestui meci va juca în finala barajului pentru un loc la Cupa Mondială din această vară, găzduită de Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic.
Brigada completă
La Cardiff, Kovacs va fi secondat la cele două linii de asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, ambii români. Al patrulea oficial a fost desemnat germanul Tobias Stieler, iar în camera VAR se va afla olandezul Dennis Johan Higler.
Cardiff îi este familiar
Nu este pentru prima dată când Istvan Kovacs arbitrează pe stadionul din Cardiff. Centralul român a mai officiat un meci tot acolo, în cadrul barajului pentru calificarea la EURO 2024, când Țara Galilor a învins Finlanda cu 4-1. Amintire bună pentru gazde — rămâne de văzut dacă istoria se va repeta și joi seară.Ritm alert pentru KovacsDelegarea de joi vine la doar o săptămână după ultimul meci arbitrat de Kovacs.
Pe 19 martie, centralul român a condus partida din optimile Europa League dintre AS Roma și Bologna, încheiată cu o victorie dramatică a oaspeților, scor 4-3. Șapte goluri, tensiune până în final, un test de foc trecut cu bine, urmat imediat de o nouă misiune de prestigiu.
