Seară decisivă în UEFA Europa League: Aston Villa și Freiburg încearcă remontada pentru calificarea în finală
Returul semifinalelor din UEFA Europa League programează joi seară două dueluri extrem de echilibrate, după rezultate strânse în prima manșă. Aston Villa și Freiburg vor încerca să răstoarne rezultatele din tur pentru a ajunge în finala competiției.
Aston Villa – Nottingham Forest | Emery, specialistul Europa League
Nottingham Forest pornește cu avantaj minim după victoria cu 1-0 din prima manșă, obținută grație penalty-ului transformat de Chris Wood în minutul 71.
Succesul din tur a pus capăt seriei impresionante de nouă victorii consecutive ale lui Aston Villa în competiție, iar antrenorul Forest, Vítor Pereira, și-a lăudat echipa după meci.
„Am onoarea și privilegiul să fiu antrenorul acestor băieți, sunt fantastici”, a declarat tehnicianul portughez.
De partea cealaltă, Unai Emery continuă să creadă în șansele echipei sale. Aston Villa a câștigat deja în acest sezon duelul direct din Premier League cu 3-1, iar fundașul Matty Cash a transmis un mesaj optimist înaintea returului.
„Mai sunt multe minute de jucat și avem publicul nostru acasă”, a spus Cash, completând: „Managerul ne-a spus că această dublă este departe de a fi încheiată.”
Experiența lui Emery în competițiile europene reprezintă unul dintre marile atuuri ale formației din Birmingham. Tehnicianul spaniol este cel mai titrat antrenor din istoria competiției, cu patru trofee câștigate, trei cu FC Sevilla și unu cu Villareal.
Prima manșă a reprezentat și primul duel integral englezesc într-o semifinală europeană după sezonul 2008/2009 din Liga Campionilor, când Manchester United a eliminat-o pe Arsenal cu scorul general de 4-1.
Freiburg – Braga | Germanii mizează pe fortăreața de acasă
În cealaltă semifinală, Braga vine în Germania cu avantaj după victoria dramatică din tur, scor 2-1, decisă printr-un gol marcat în minutul 90+2.
Pentru Freiburg, aceasta este prima semifinală europeană din istoria clubului, iar nemții speră să profite de forma excelentă de pe teren propriu. Freiburg a câștigat toate cele șase meciuri disputate acasă în actuala ediție a competiției.
Antrenorul Julian Schuster a recunoscut că echipa sa a început slab și a încheiat slab partida din Portugalia, însă rămâne încrezător înaintea returului.
„Rămânem pozitivi pentru meciul al doilea. Echipa are calitatea necesară pentru a reveni. Cu suporterii noștri în spate și jucând acasă, avem încrederea că putem face un meci mai bun și putem câștiga”, a declarat Schuster.
În tur, Freiburg a fost salvată în prima repriză de portarul Noah Atubolu, care a apărat un penalty important.
De partea cealaltă, Braga se bazează pe experiența acumulată în competițiile europene. Portughezii au câștigat ultimele opt dueluri eliminatorii europene disputate în dublă manșă.
Atacantul Pau Víctor a evidențiat flexibilitatea lotului ca principală armă a echipei portugheze.
„Avem un lot foarte bun, cu jucători care pot evolua pe multe poziții. Nu avem jucători indispensabili – acesta este secretul nostru”, a spus Pau Víctor.
Prima manșă a fost și un moment important pentru Braga, reprezentând meciul cu numărul 100 al clubului în faza principală a Europa League, mai multe decât orice altă echipă.
