Lefter, eroul de la penalty! U Cluj merge la finala Cupei României după un thriller la MioveniFC Argeș – U Cluj 1-1 (1-0, 1-1) d.p. 4-5
Marcatori: Ricardo Matos (29′ pen.) / Mendy (75′)Loviturile de departajare: Bic ✓, Lukic ✓, Mendy ✓, Drammeh ✓, Macalou ✓ / Sardiu ✓, Brobbey ✓, Borța ✓, Blagaic ✓, Bettaieb ✗
Mioveni a fost scena unui spectacol complet: penalty, gol anulat controversat, o revenire muncită cu trudă, prelungiri sufocante și o serie de penalty-uri cu inimă în gât. La capătul tuturor acestora, U Cluj a ieșit cu biletul pentru finala de la Sibiu, iar un portar de 21 de ani a devenit, pentru o seară, cel mai iubit om din Ardeal.
O primă repriză cu penalty, gol și controversă
FC Argeș a intrat în meci cu determinare și a preluat inițiativa rapid. Minutul 29 a adus și recompensa: Ricardo Matos a transformat impecabil un penalty, deschizând scorul cu piteșteni. 1-0 și gazdele păreau stăpâne pe situației.
Zece minute mai târziu, argeșenii erau aproape de 2-0. O centrare în forță l-a găsit din nou pe Matos, mingea a ricoșat și a intrat în poartă. Bucuria a fost însă scurtă. Arbitrul a intervenit și a anulat golul, invocând un henț. O decizie care a stârnit controverse și care, privind în retrospectivă, s-a dovedit crucială pentru desfășurarea întregii seri.
Repriza a doua: U Cluj preia controlul
Ieșirea de la cabine a adus o altă echipă pe teren. U Cluj a dominat autoritar, cu aproape 70% posesie, șuturi multe și cornere în serie. Clujenii împingeau, căutau, cereau cu insistență egalarea.
Minutul 71 a produs un moment care părea că anunță golul inevitabil. O centrare periculoasă l-a găsit pe Mendy la doi metri de poarta goală, însă Tofan a respins providențial în corner. Patru minute mai târziu, Mendy și-a găsit revanșa în cel mai spectaculos mod posibil. Extrema ardeleană a tras din prima, cu piciorul stâng, și a trimis mingea direct în vinclu. Un gol superb, de colecție, care restabilea egalitatea și trimitea meciul spre prelungiri.
Prelungiri: calculul rece în locul spectacolului
Cele 30 de minute de prelungiri au dezvăluit o altă față a fotbalului, mai puțin glorioasă, dar perfect umană. Miza enormă a apăsat pe umerii tuturor. Jucătorii au ales prudența în locul riscului, iar fazele de atac au lipsit cu desăvârșire. Mai mult decât atât, numeroase întreruperi de joc, simulări cu o creativitate demnă de alte scopuri, au trădat intenția clară a ambelor tabere: să ajungă intacte la loteria penalty-urilor. Nu e de condamnat. E fotbal. E supraviețuire!
Loteria penalty-urilor: nouă executanți și un erou
Seria de la 11 metri a fost un schimb de lovituri fără greșeală pentru clujeni: Bic, Lukic, Mendy, Drammeh și Macalou, toți impecabili. În schimb, la FC Argeș, Sardiu, Brobbey, Borța și Blagaic au executat cu mare stil, iar dezechilibrul s-a produs când a executat Bettaieb. Șutul a fost plasat, dar nu suficient de bun. Portarul Lefter s-a aruncat în direcția corectă și a respins. O paradă care a declanșat nebunia. Toți jucătorii clujeni au alergat spre el, îmbrățișându-l cu o bucurie greu de descris în cuvinte.
La 21 de ani, Lefter a devenit eroul serii și omul care trimite U Cluj la finala Cupei României.U Cluj va evolua luna viitoare la Sibiu, în ultimul act al Cupei României, după o calificare obținută cu sufletul la gură.
De la Mioveni, FC Argeș pleacă acasă cu amărăciunea unei eliminări nedrepte în ochii multora, dar și cu certitudinea că a dat totul pe teren.
Fotbalul a câștigat în această seară la Mioveni. Chiar și atunci când a șchiopătat puțin prin prelungiri!
